濕地是全球最具價值的生態系統，與人類的生存、繁衍和發展息息相關。濕地具有保持水源、凈化水質、蓄洪防旱、調節氣候、保護生物多樣性等重要功能，被譽為“地球之腎”。健康的濕地生態系統，是國家生態安全體系的重要組成部分，也是實現經濟與社會可持續發展的重要基礎。濕地所具有的自然景觀和文化價值為世界文明的延續和發展作出了重要貢獻，孕育了各具特色的地方文化。

  濕地生態系統是由一些適合污染環境條件下生存的以大型水生植物為主的高、低等生物和處于水飽和狀態的基質組成的人工復合體污染生態系統。相對于天然濕地來說 ,其生態系統的群落結構和種群結構要簡單要多 ,但其按照管理者愿意進行污水處理的功能卻更強,可以說 ,這類人工濕地生態系統的生理功能 ,就在各種濕地生物的共同參與下 ,將進入濕地系統的污染物質出去，同時也是濕地生物的營養物質 ,經過系統內各環節的“新陳代謝”,進行分解、吸收、轉化、利用 ,達到去除目的。


一、濕地生態系統的作用

  1、提供水源：濕地常常作為居民生活用水、工業生產用水和農業灌溉用水的水源。溪流、河流、池塘、湖泊中都有可以直接利用的水。其它濕地，如泥炭沼澤森林可以成為淺水水井的水源。 

  2、補充地下水：我們平時所用的水有很多是從地下開采出來的，而濕地可以為地下蓄水層補充水源。從濕地到蓄水層的水可以成為地下水系統的一部分，又可以為周圍地區的工農生產提供水源。如果濕地受到破壞或消失，就無法為地下蓄水層供水，地下水資源就會減少。 

  3、調節流量，控制洪水：濕地是一個巨大的蓄水庫，可以在暴雨和河流漲水期儲存過量的降水，均勻地把徑流放出，減弱危害下游的洪水，因此保護濕地就是保護天然儲水系統。 

  4、保護堤岸，防風：濕地中生長著多種多樣的植物，這些濕地植被可以抵御海浪、臺風和風暴的沖擊力，防止對海岸的侵蝕，同時它們的根系可以固定、穩定堤岸和海岸，保護沿海工農業生產。如果沒有濕地，海岸和河流堤岸就會遭到海浪的破壞。 

  5、清除和轉化毒物和雜質：濕地有助于減緩水流的速度，當含有毒物和雜質（農藥、生活污水和工業排放物）的流水經過濕地 時，流速減慢，有利于毒物和雜質的沉淀和排除。此外，一些濕地植物像蘆葦、水湖蓮能有效地吸收有毒物質。再現實生活中，不少濕地可以用做小型生活污水處理地，這一過程能夠提高水的質量，有益于人們的生活和生產。 

  6、保留營養物質：流水流經濕地時，其中所含的營養成分被濕地植被吸收，或者積累在濕地泥層之中，凈化了下游水源。濕地中的營養物質養育了魚蝦、樹林、野生動物和濕地農作物。 

  7、防止鹽水入侵：沼澤、河流、小溪等濕地向外流出的淡水限制了海水的回灌，延安植被也有助于防止潮水流入河流。但是如果過多抽取或排干濕地，破壞植被，淡水流量就會減少，海水可大量入侵河流，減少了人們生活、工農業生產及生態系統的淡水供應。 

  8、提供可利用的資源：濕地可以給我們多種多樣的產物，包括木材、藥材、動物皮革、肉蛋、魚蝦、牧草、水果、蘆葦等，還可以提供水電、泥炭薪柴等多種能源利用。 

  9、保持小氣候：濕地可以影響小氣候。濕地水份通過蒸發成為水蒸氣，然后又以降水的形式降到周圍地區，保持當地的濕度和降雨量，影響當地人民的生活和工農業生產。 

  10、野生動物的棲息地：濕地是鳥類、魚類、兩棲動物的繁殖、棲息、遷徒、越冬的場所，其中有許多是珍稀、瀕危物種。 

  11、航運：濕地的開闊水域為航運提供了條件，具有重要的航運價值，沿海沿江地區經濟的迅速發展主要依賴于此。 

  12、旅游休閑：濕地具有自然觀光、旅游、娛樂等美學方面的功能，蘊涵著豐富秀麗的自然風光，成為人們觀光旅游的好地方。 

  13、教育和科研價值：復雜的濕地生態系統、豐富的動植物群落、珍貴的瀕危物種等，在自然科學教育和研究中都具有十分重要的作用。有些濕地還保留了具有寶貴歷史價值的文化遺址，是歷史文化研究的重要場所。


  二、濕地生態系統的特點

  1、 系統的生物多樣性。 

  由于濕地是陸地與水體的過渡地帶,因此它同時兼具豐富的陸生和水生動植物資源,形成了其它任何單一生態系統都無法比擬的天然基因庫和獨特的生境,特殊的水文、土壤和氣候提供了復雜且完備的動植物群落,它對于保護物種、維持生物多樣性具有難以替代的生態價值。

  2、 系統的生態脆弱性。 

  濕地生態系統水文、土壤、氣候相互作用,形成了濕地生態系統環境主要素。每一因素的改變,都或多或少地導致生態系統的變化,特別是水文,當它受到自然或人為活動干擾時,生態系統穩定性受到一定程度破壞,進而影響生物群落結構,改變濕地生態系統

  3、 生產力高效性。 

  濕地生態系統同其它任何生態系統相比,初級生產力較高。據報道,濕地生態系統每年平均生產蛋白質9g/m2,是陸地生態系統的3.5倍。 

  4、 效益的綜合性。 

  濕地生態系統具有綜合效益,它既具有調蓄水源、調節氣候、凈化水質、保存物種、提供野生動物棲息地等基本生態效益,也具有為工業、農業、能源、醫療業等提供大量生產原料的經濟效益,同時還有作為物種研究和教育基地、提供旅游等社會效益。