水是生命之源、土是生態之本。水土資源是人類社會賴以生存發展的最基本物質條件，保持水土資源對維持自然生態系統的平衡有著不可估量的作用。水土流失直接關系著國家的生態安全、防洪安全、糧食安全和飲水安全，對自然環境、人類生活及社會經濟造成重大影響。

  森林是陸地最重要的生態系統，是調節地球生態循環系統最重要的下墊面，是水土資源的綠色保護傘，具有涵養水源、保持水土、防風固沙等生態功能，在治理水土流失中能起到標本兼治的作用。因此，發揮森林在水土流失防治中的作用可在很大程度上緩解我國目前嚴重的水土流失現狀，有效改善生態環境，滿足人們對良好生活環境的需求。森林在水土流失治理中的作用主要表現在以下方面：

  涵養水源 調節地表水源

  森林含有林冠層、枯落物層和土壤層，對降雨分別起著截留、攔蓄和入滲作用。這種調節作用減弱了雨水對地表土層的直接沖擊力，使得降雨不會立即在坡面形成徑流，滯留和阻延了徑流的發生，促進了水分的下滲，形成壤中流或地下徑流，在雨后或旱季緩慢流出，起到調節河川徑流、削弱洪峰和補充水源作用。森林的這種攔截、吸收、蓄積降水的涵養水源功能在水的自然循環中發揮著重要作用，可大大減少地表徑流和洪澇災害。有研究表明，10萬畝森林的蓄水量相當于200萬立方米的中小型水庫，1公頃林地要比裸露地多含蓄3000立方米的水分。

  固結土壤 防止土壤侵蝕

  森林根系和凋落物的固結土壤功能是森林防止土壤侵蝕的另一個重要途徑。森林植被具有大量的根系，能夠很好地固結土壤，起到防止土壤侵蝕的作用。森林植被凋落物又能有效降低雨水對土壤的沖擊力度，減少土壤侵蝕。有研究表明，有林地與無林地泥沙流失量可相差幾十倍。在非洲肯尼亞，當年降雨量500毫米時，農墾地的泥沙流失量是林區的100倍，放牧地的泥沙流失量是林區的3000倍。由此可見，森林對土壤的固結作用能有效地防止水土流失。

  防風固沙 改善氣候條件 

  森林能防風固沙，改善氣候條件，在水土流失治理中起著重要作用。森林樹冠可降低風速，減少地面泥沙流失；林地的絕對蒸發量可以增加林地及其附近地區的空氣濕度，使其總的絕對蒸發量大于無林地，調節氣溫，減少部分蒸發，為植物生長提供了良好條件。有研究表明，1公頃的森林一年能蒸發8000噸水，使空氣保持相對濕度，起到調節氣候的作用。

  長汀的水土流失治理實踐，已經很好地詮釋了森林與水土保持的關系。長汀曾經是我國南方紅壤區水土流失最為嚴重的縣份之一,這里水土流失治理的歷程就是一部植樹造林、發展林業的歷史。通過長期的造林實踐，探索出“等高草灌帶”種植法、“老頭松”改造、草灌喬混交等造林方法，為嚴重土壤侵蝕的林地披上了綠裝。同時，堅持發展經濟林，在治理水土流失的同時增加農民收入，全縣正變得“山綠、地肥、水美、田豐、人富”。 長汀人民“滴水穿石、人一我十”治理水土流失的精神，得到了習近平總書記的肯定。

  昔日“火焰山”、今日綠滿山的事實，有力地證明了植樹造林是水土保持的治本之策。近年來，我省大力開展造林綠化，特別是在水土流失區加大植樹造林、樹種結構調整等生物治理措施，生態優勢得到拓展，林業在治理水土流失中發揮了重要作用。

  （作者系福建農林大學教授馬祥慶）