根據聯合國糧農組織（FAO）的一份最新報告，在亞太地區，對森林的過度開發和管理不善已經導致近4億公頃土地失去樹木或嚴重退化。直觀來講，這幾乎相當于整個印度次大陸的面積。單是東南亞就有超過6500萬公頃退化的土地需要恢復。

亞太地區為森林所遭受的砍伐和破壞付出了沉重的代價。他們不光因此失去了生產上的潛力，森林保護功能的喪失還造成了嚴重的水土流失、致人死亡的泥石流、水庫淤塞，以及生物多樣性的缺乏。不計后果的砍伐和焚燒樹木，導致了令人窒息的霧霾，向大氣中釋放了大量溫室氣體。

我們有無數理由把逆轉這些趨勢作為工作的重心。但是，各國有能力承擔恢復該地區退化林地的巨大成本嗎？

利用傳統方法重新造林的成本是每公頃1000美元，照此推算，相關成本很容易達到4000億美元以上。

不過，挑戰并非像許多人想的那樣不可逾越。許多積極的因素正在積聚，讓我們有理由感到樂觀。

我們正在見證一個新的時代：人們從未如此強烈地認識到健康的森林帶給人類的益處，比如樹木吸收二氧化碳的獨特能力。2015年末，在聯合國氣候變化公約框架下達成的巴黎氣候變化協議中，包含了亞太地區許多國家擴大森林覆蓋率以及更好地管理現有森林的承諾。

在巴黎做出的抗擊氣候變化的一致承諾，正在獲得來自政府、慈善機構、雙邊援助機構、開發銀行和私營部門對林業前所未有的資金支持。綠色氣候基金和全球環境基金的項目獲得更多注資的前景同樣令人鼓舞。

當然了，恢復森林的實際行動必須發生在國家和地方層面。因此，各國的資金支持和承諾至關重要。

這里也有令人充滿希望的機遇。經濟的發展意味著，如果森林恢復被列為國家的重點項目，該地區的許多國家有能力投入公共資金。多年來，一些國家已經彰顯了決心。韓國已經證明了大面積恢復森林的潛力，從1960年到2010年，一度受到嚴重破壞的森林密度增加了11倍以上，這主要依靠的是政府的預算資金。

2000年到2015年，中國的森林覆蓋面積增加了逾3100萬公頃。

菲律賓即將實施一個種植15億棵樹的五年項目，使森林覆蓋面積每年增加25萬公頃。菲律賓的“全國綠化計劃”得到了政府和公眾的大力支持，而且是依靠政府的財政資金運作。

通過闡明林地產權期限、減少之前限制木材作物收獲和運輸的官僚程序，以及提供借貸渠道，越南掀起了一波植樹熱潮，在短短的15年時間里，使森林覆蓋率從38%增長到了48%。顯然，當人們可以從樹木和森林獲得實實在在的利益時，他們會積極地種植、培育和保護樹木。

林務官員的工作方法也更具智慧。菲律賓和其他地區的“協助自然再生”的經驗，即主要依靠保護自然生長的幼苗的成長，使許多地區的重新造林成本減少了一半，與此同時，在適應本地生長條件的本地樹種當中，還出現了生物種類豐富的樹木叢群。

2007年，亞太經合組織的21個經濟體設定了到2020年使亞太地區的森林增加2000萬公頃的目標。2015年，糧農組織開展了一次進展評估，結論是這個目標幾乎完全可以實現。

本周，超過1000位林業和自然資源官員及從業者齊聚在菲律賓，參與第三屆亞太林業周會議。最高林業官員和國際伙伴將進行集中磋商，為一份加速該地區的森林恢復的行動計劃思考戰略和選項。

所有因素都在積極促成森林的恢復，現在，我們需要亞太國家為森林恢復樹立一個更加宏偉的目標。憑借強大和持續的努力、政治意愿、明智的資金支持和先進的技術，到2030年恢復至少1億公頃退化土地的目標完全可以實現。

亞太地區的退化土地可以恢復成為健康的生態系統。現在就是行動的良機，好讓我們可以真正看到樹木，也看到森林。

帕特里克·德斯特（Patrick Durst）是FAO亞太地區代表處駐泰國曼谷的高級林業官員。