國家森林步道是中華民族的地理地標、生態地標和文化地標。第一批發布的五條線路，位于我國東北、華北、中部、華東和中南地區，總長度上萬公里。國家森林步道用長長的腳印串起森林公園、自然保護區、濕地公園、國家公園等自然遺產地，以及古村鎮等文化遺產。徒步者沿自然小徑、古道欣賞具有國家代表性的自然美景，體驗荒野。在行走中親身感受自然荒野之美、人文之美。

秦嶺國家森林步道東端位于河南南召，西端甘肅臨夏，全長2202km。途經12處國家森林公園、9處國家級自然保護區、1處國家公園、2處國家級風景名勝區、3處國家地質公園、1處世界文化遺產。秦嶺陜西域內的地質斷裂帶是秦嶺國家森林步道東西貫通的基礎。秦嶺位于中國版圖的幾何中心，有中華脊梁之稱。黃河和長江兩大流域的分水嶺，中國南北方分界的地理地標。南北動植物薈萃，國寶大熊貓集中分布，是中國的生態地標。歷史文化與古跡遺存燦若繁星，又是華夏文化地標。

太行山國家森林步道穿越我國華北地區，北端位于北京關溝古道，南端河南神農山，全長2200公里。途經10處國家森林公園、1處國家級自然保護區、1處國家公園、10處國家級風景名勝區、7處國家地質公園、3處世界自然和文化遺產地。太行山是華北平原和黃土高原的天然分界線，溫帶天然林廣泛分布。是華北民眾走向自然荒野的最近平臺。中太行和南太行山脊兩側地貌迥異，形成千峰聳立、萬壑溝深、絕壁獨特的太行景觀。穿越佛教圣地五臺山、八達嶺長城、抗日戰爭八路軍總部所在地等。

大興安嶺國家森林步道南起最高峰黃崗梁，北至我國最北端漠河，全長3045公里。途經11處國家森林公園、6處國家級自然保護區、1處國家級風景名勝區和2處國家地質公園。大興安嶺是內蒙古高原和與松遼平原的分水嶺，黑龍江源頭。步道北段的大興安嶺林區是我國保存完好、面積最大的國有林區，最北部仍處于原始狀態。中段擁有亞洲最完整、面積最大的火山地貌景觀、森林景色壯美。南段疏林優美，是第四紀冰川遺跡的絕佳觀賞地。沿途森工文化、蒙古族文化和使鹿文化濃烈。

羅霄山國家森林步道穿越湖南、江西兩省，全長約1400公里，途經10處國家森林公園、2處國家級自然保護區和2處國家級風景名勝區。羅霄山脈是湘、贛兩省的天然分界線，也是湘江和贛江的分水嶺。步道沿線群山巍峨、層巒疊嶂，千年鳥道也從此經過。井岡山則被稱為“中國革命的搖籃”，幕阜山、武功山更是宗教圣地，幕阜山古稱道教第二十五洞天，武功山佛教開山于唐，盛于唐，為湘贛著名道佛勝地。“茶鹽古道”是湘贛邊界的著名古道，建于300年前，是清代遺留的保存完好的“商業通道”。

武夷山國家森林步道南端位于福建省梁野山，過江西上饒，經閩贛浙三省交界的仙霞古道和廿八都古鎮，向北延伸到浙江省九龍山，全長約1160公里。途經9處國家森林公園、2處世界遺產、9處國家級自然保護區、1處國家公園——武夷山國家公園、4處國家級風景名勝區和3處國家地質公園。武夷山脈地勢高峻雄偉，丹霞地貌典型，許多山峰海拔均在1000米以上，地帶性植被為中亞熱帶常綠闊葉林。大紅袍是武夷巖茶中的狀元，武夷山大紅袍的樹齡已逾千年，極為名貴。武夷山是世界著名的理學名山，是客家文化聚集地。